Naissance du quartier des Castors

 

85 maisons pour 85 familles : c’est l’histoire du quartier des Castors, sorti de terre dans les années 1950. Des hommes et des femmes se sont rassemblés pour construire de leurs mains le premier lotissement de Pontarlier.

Une belle histoire de solidarité

L’histoire des Castors commence  une dizaine d’années après la Seconde Guerre mondiale. Les premiers coups de pioche sont donnés le 13 juillet 1953, rue de Morteau à Pontarlier.
Un chantier colossal de trois ans durant lequel des ouvriers  de Schrader, Amstrong et Gurtner bâtiront leur maison à la sueur de leur front sur une pâture de 4.5 hectares, au lieu-dit Les Fins de Sel.
Des pavillons de 77 m2, réalisés de A à Z, de la voirie à la couverture. Ils fabriqueront, eux-mêmes, 260 000 plotets en extrayant 2 000 m3 de sable à la sablière ! Avec à l’arrivée, un petit village de 85 familles pour environ 400 âmes. Pour des parcelles estimées à 200 000 francs chacune, les achats groupés ont permis de réaliser des économies sur les tuiles, le ciment, les fenêtres et les portes.
Le 1er juillet 1954, la première maison était habitée. Le 25 septembre 1956, le lotissement était entièrement terminé.

La participation de chacun

« Le  contrat, c’était que chaque Castor s’engageait à fournir 2 000 heures de travail sur le chantier. Il ne faut pas oublier qu’à l’époque, les ouvriers travaillaient 42 heures par semaine à l’usine.
Ils travaillaient non-stop, week-end compris et dans des conditions moins confortable qu’aujourd’hui ».
Raconte un riverain du quartier, qui vante l’exemple  « d’une belle histoire d’entraide ».

Au delà des maisons l’école et la chapelle

En plus des maisons construites, les habitants ont également érigé une école et une ravissante petite chapelle. C’est en 1959 qu’eut lieu la bénédiction de la chapelle Notre-Dame de Lourdes, vite rebaptisée par les Pontissaliens Chapelle des Castors.
Hélas, depuis 1976 il n’y avait plus de célébration, alors le diocèse a décidé de désacraliser la chapelle au cours d’une dernière messe le 5 décembre 2019 afin de pouvoir la vendre.

Maurice Marrou le fondateur des Castors

« Ils ont réalisé leur rêve, bâti leur maison, dans un travail au coude à coude, malgré les diversités d’opinion et de caractères ».  Ainsi résumait Maurice Marrou, l’aventure du quartier des Castors à Pontarlier.
Un projet de constructions solidaires lancé par le fonctionnaire des finances à Pontarlier avec le chanoine Boillot, après une première expérience concluante à Audincourt. Objectif : répondre à une problématique de logement pour les travailleurs modestes, liée à un manque d’offres de location ou au coût élevé de la construction.

 

« Est Républicain – édition du Haut Doubs  – 5 janvier 2019 et 6 décembre 2019

Contacts

Pour contacter les animateurs du portail internet : citescastorsdefrance@free.fr
Pour consulter le site Archives du Mouvement Castor « Fonds Roger Blanc » : http://www.cites-castors.com/