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L’association la Floréal
Originaires pour la plupart de Saintes, les familles de Castors ont en moyenne, deux enfants, mais certaines en comptent cinq, six, voire neuf : 124 jeunes habitent ainsi dans la Cité Fleurie. Pour animer ce nouveau quartier, ils organisent la Saint-Jean 1955, agrémentée d’un radio-crochet et d’un feu d’artifice, une fête qui connait un véritable succès et attire plus de 200 personnes. Afin de pérenniser cette vie sociale, naît la Floréal, une association placée sous la présidence d’honneur de Jean Favreau.
Elle fonde une bibliothèque, une troupe de théâtre avec le patoisant Claude Roudier, alias Cadet Groubot, un club de boules, jusque dans les années 70, organise deux fêtes annuelles, l’une en janvier (soirée théâtrale et arbre de Noël), l’autre en juin (bals, attractions pour les petits et les grands).
La salle des fêtes le Camélia
Mais pour que la Floréal se développe, il lui faut une salle des fêtes : toujours à l’initiative des Castors, aidés par une subvention municipale et par des dons d’entrepreneurs et de fournisseurs de matériaux, le Camélia ouvre ses portes en octobre 1955, avenue des Jasmins.
Cependant, comme les écoles du quartier Saint-Eutrope se révèlent trop petites pour accueillir les 200 enfants de Bellevue, la municipalité doit se résoudre à y aménager quatre classes, jusqu’à la création du groupe scolaire Jean Jaurès (1956).
De 1957 à la fin des années 60, un cinéma commercial y est même exploité.
Restauré au début de l’année 2000, le Camélia appartient à la commune depuis 1994.
La Floréal accueille les « Variétés Castors » son alter ego de la Cité Castor de Pessac-Alouette
Plusieurs fois la « troupe » Pessacaise fut accueillie chaleureusement (ils nous l’ont raconté) à Saintes par leur homologues Castors, ils étaient nourris et logés chez l’habitant, pardon chez le bâtisseur ! et en soirée, sur la scène du Camélia, ils partageaient leurs « talents ».