Un peu d’histoire

Lorsqu’on évoque l’histoire des « Castors » et la création du COL, il faut se placer dans la période d’après-guerre. Le problème du logement, comme celui de la protection sociale, se posent avec force au lendemain de la libération. Sans parler des immeubles détruits dans les zones de bombardement, un grand nombre de logements présentent ailleurs un aspect vétuste, délabré, insalubre, et la Ville de Bayonne n’échappe pas à ce constat.

D’autre part, de nombreux jeunes hommes et jeunes femmes – dont les premiers Castors – aspirent à un logement sain, agréable, doté d’un confort normal, et possédant si possible un jardin.

Mais ils sont pauvres – on peut le dire – employés, ouvriers, n’ayant que leur salaire pour seul capital. Et pourtant, ils sont dotés d’une volonté qui résistera à l’épreuve du temps, malgré les sarcasmes dont ils seront l’objet.

Un Ministère de la reconstruction et de l’urbanisme avait été créé dès la fin de la guerre. Il y avait donc des possibilités de financement par l’Etat, mais pour concrétiser leur projet, les Castors devaient constituer un groupe, construire ensemble, les uns pour les autres, en travaillant eux-mêmes, sans relâche, afin d’aboutir à des prix plus conformes à leurs modestes possibilités financières.

 

 

Jean LANNES, qui fut l’instigateur de l’entreprise « Castors », élabora en détail un projet de création d’une cité de cent logements individuels, par le système d’auto-construction. Un premier noyau se constitue alors autour des syndicats, et rapidement il fait tâche d’huile.

Qui étaient les sociétaires ?

Employés, ouvriers, fonctionnaires, pour la plupart mal lotis en matière de logement, dont un fort contingent des usines Bréguet.

Le terrain

Avant la constitution de la société, deux grands terrains avaient été repérés.
L’un au domaine de Caradoc, appartenant à une marquise espagnole. Mais il était trop loin sur le plateau de St Etienne et présentait des difficultés de communication.
L’autre, au domaine de St Amand, sur lequel il y avait trois fermes, dans une zone qui deviendra plus tard une zone d’expansion (habitations et commerces). Et pourtant, dès le début, certains furent découragés d’adhérer, à cause de son éloignement et de l’absence d’école à proximité.
La superficie du terrain était de 24 ha, 15 a et 90 ca, dont 6 ha constructibles, le reste étant en majeure partie des barthes.
Les propriétaires : pour la majeure partie la Société Civile Immobilière de Bayonne-Pau. Pour le reste, l’Association Diocésaine, Evêché de Bayonne.

Le terrain fut acquis pour 12 Millions de Francs.
Le vendeur avait donné l’autorisation de commencer les travaux avant la signature de l’acte d’acquisition qui eut lieu le 27 Septembre 1951.

En Juillet 1951, une équipe de « Castors » était occupée à jalonner la future route d’accès (l’avenue du 7 Août), et le premier coup de pioche pour la démolition du mur de clôture était donné le 7 Août 1951.

La reconnaissance de l’action des « Castors » par les Pouvoirs publics

Elle se manifesta lors de visites du chantier par plusieurs personnalités :

Le 20 Septembre 1952 (lors du coulage des fondations des maisons), Claudius PETIT, Ministre de la Reconstruction et de l’Urbanisme, accompagné de deux parlementaires des Basses-Pyrénées (Pierre de CHEVIGNE, Secrétaire d’Etat aux Forces Armées, et Guy PETIT, Maire de BIARRITZ et Secrétaire d’Etat à la Présidence du Conseil).
En Août 1953, le Sous-Préfet, le Maire de BAYONNE et les conseillers municipaux, puis la CAF et la Caisse d’Epargne.
En Août 1954, le Préfet Gabriel DELAUNAY s’arrêtait sur la RN 10 pour regarder attentivement une équipe de « Castors » occupés à curer le ruisseau d’Aritxague. Quelques jours plus tard, il manifestait son admiration au cours d’une réunion du Comité Départemental du Logement.

Quelques dates clés

Février 1951 – Assemblée Générale constitutive du Comité Ouvrier du Logement.
Août 1951 – Premier coup de pioche par les « Castors » sur le site de St Amand à Bayonne (1ère tranche de 80 logements).
Novembre 1985 – Extension de compétence locative.
Juillet 1991 – Livraison des premiers logements locatifs à Biarritz.
Juin 1993 – Ratification de la cooptation de trois personnes morales au sein du Conseil d’administration : Caisse d’Epargne des Pays de l’Adour, CIL Coop Logement et Crédit Mutuel Midi Atlantique.
2000 – Compétence d’aménageur foncier en ZAC ou lotissement.
Juillet 2001 – Commémoration du cinquantenaire du COL.
Mars 2006 – Livraison du 1000ème logement locatif à Arbonne.

Merci à Dominique Tranquille et à Colette Schnurrenberger du COL de Bayonne pour leur aimable collaboration.

 

Julie Boustingorry

Julie Boustingorry est petite-fille de Castors de Saint-Amand de Bayonne, elle est Docteure en Histoire et en Urbanisme, elle est l’auteure d’une étude sur le mouvement  Castor :

« Des pionniers autoconstructeurs aux coopérateurs :
histoire des Castors en Aquitaine »

« Ce travail est issu d’un travail de thèse réalisé de 2004 à 2008 au sein de l’Equipe d’accueil 3002 I.T.E.M. de l’Université de Pau et des Pays de l’Adour. Il est issu d’un recentrage des interrogations sur la question des Castors en Aquitaine, des pionniers autoconstructeurs aux coopérateurs (1948-1970)
initialement traité dans mon travail doctoral dans une chronologie plus large du logement social. Entre utopie et formes urbaines, ce travail esquisse les contours d’une histoire de la place des aspirations habitantes dans celle plus générale du logement social ».  (lire ici)

Contacts

Pour contacter le correspondant de la Cité : aslsaintamand@gmail.com
Pour contacter les animateurs du portail internet : citescastorsdefrance@free.fr
Pour consulter le site Archives du Mouvement Castor « Fonds Roger Blanc » : http://www.cites-castors.com/